Veille de réveillon à Gent

Veille de réveillon.

Alors que tout le monde se pousse, se bouscule, s’énerve pour trouver des places de parking, nos petites embarcations permettent bien des plaisirs et des alternatives intéressantes. Avant le réveillon de Noël et sa course aux cadeaux de dernière minute, pourquoi ne pas profiter de cette journée pour aller pagayer à Gent. La ville natale de Charles Quint possède des atouts de premier ordre pour les kayakistes. Accessible toute l’année, le centre historique possède un patrimoine architectural de toute beauté. En cette période de fêtes, le cœur de la Capitale de l’ancien Comté des Flandres s’anime d’un joli marché de Noël avec illuminations, échoppes et patinoire.

Domii et moi embarquons au Watersportbaan, en profitant des pontons du KCCG, l’un des clubs de kayak qui animent les lieux. Un bras de la Leie (la Lys) permet de rejoindre Coupure pour rejoindre un autre bras de la Leie vers le centre-ville. Après 25 minutes nous voilà en plein cœur. L’émerveillement est à chaque fois renouvelé. Les touristes sur les ponts sont toujours ébaubis. Nous glissons devant le Vlaamse Opera Gent, une bâtisse massive. Plus loin sur la gauche, c’est la SintMichiels Kerk , construite à partir de 1440 sur les restes d’une chapelle de 1105. Elle ne fut achevée qu’en … 1825. (oui-oui, 4 siècles plus tard !). Si vous la visiter, vous pourrez y découvrir un « Christ à la croix » signé Antoon Van Dyck. Rien que cela ! Encore un trésor de Gent !

On passe la célèbre Graslei avant de prendre à gauche (ce bras se nomme la Lieve : la Gentille, l’Amour) vers le splendide Gravensteen. L’endroit était occupé par les Romains au 1er et 2ème siècle. C’est le comte Boudewijn de 1ste (837 -879) qui l’a fait construire pour prévenir les invasions normandes ! En 2016, c’est l’invasion kayakiste, puisque l’on peut se trouver aux pieds de ses murs épais plongeant dans l’eau. Une vision impressionnante. Nous poursuivons sur la Lieve vers Het Rabot. Le monument au bout de la Lieve mérite le détour. Het Rabot est le nom du quartier qui débute ici. Het Rabot est un ancien ouvrage d’art qui servait de porte d’entrée à la ville et d’écluse pour réguler le niveau d’eau. Le mot ‘Rabot’ vient du français « rabattre »(ramener l’eau à un niveau inférieur). Nous faisons demi-tour pour retrouver le centre de Gent. Malgré l’hiver les touristes sont bien présents. Ils déclenchent leurs obturateurs d’appareils photos à notre passage, souvent agrémenté d’un « hello » sympathique et convivial.

Le jour baisse doucement et la ville se pare de centaines de loupiottes. Nous rentrons doucement vers le Watersportbaan. Une balade d’une heure et demi à profiter autrement de la ville. Il ne reste plus qu’à aller profiter d’un vin chaud ou d’un « Warme Choco » en allant se balader à pied au marché de Noël. Profitez-en, il dure jusqu’au 8 janvier. A bientôt sur l’eau. Pour les photos : c’est ici https://flic.kr/s/aHskNCryNY

Bonjour Jacques,
Merci pour ce récit ...historique.
Cela donne envie, et nous mets l'eau à la bouche
Jean-Luc & Marie

Avec plaisir Jean-Luc,
A 35 minutes de Bxl, l'endroit vaut vraiment le détour.
Pour embarquer et débarquer il suffit d'aller sur le site http://www.kccg.be/index.htm pour en savoir plus.
Si quelqu'un du club est présent, mieux vaut demander l'autorisation d'utiliser le ponton (ce ne sera jamais refusé, simple courtoisie). Juste à côté du club, un sympathique café (chalet en bois) permet aussi de "reprendre des forces".
A bientôt,